Guloseima

Confesso: eu tinha um certo preconceito com a idéia de “casual dining” norte-americano. Achava as comidas pasteurizadas demais, ou grandes demais, ou carregadas de gorduras e temperos estranhos.

Mesmo já conhecendo redes famosas, como o America e o Outback, continuava com uma impressão enviesada desse tipo de comida e de ambiente. Das poucas vezes em que estive no Outback, por exemplo, a demora para conseguir uma mesa foi tanta que acabamos jantando numa churrascaria, bem longe dali.

Mas resolvi dar uma chance e experimentei o Applebee’s do Shopping Eldorado (em São Paulo) na semana passada, às vésperas do feriado. E não é que gostei?

Fui ao restaurante numa terça-feira à noite. Não estava cheio, mas reparei na presença de casais e pequenas turmas de amigos que pareciam recém-saídos dos escritórios das redondezas. Logo que cheguei, um cartaz me chamou a atenção: na famosa ‘happy hour’, das 17h às 20h, de segunda a sexta, peça um drink e ganhe outro. Acho que isso deve mesmo atrair os colegas de escritório das redondezas!

Escolhi uma mesa na parte de dentro, apesar de as mesinhas da área externa me parecerem interessantes. A decoração é simpática, com motivos esportivos diferentes em cada cantinho.

Depois de dar uma boa estudada no cardápio, escolhi provar alguns pratos criados pelo chef norte-americano Tyler Florence, uma espécie de “Jamie Oliver” dos EUA, que fez parceria com a rede norte-americana há um ano. Os pratos elaborados por Florence ficam no menu até dezembro. Em janeiro, novos pratos do chef farão parte do cardápio. Clique aqui e veja todas as opções do menu.

Para começar, pedimos uma porção de ‘Popcorn shrimps’:

São camarões empanados em uma massa fina e levemente picante. A porção (R$28,50) dá tranqüilamente para iniciar uma refeição numa mesa cheia de amigos: é farta, e, apesar de serem fritos em imersão, os camarões médios não engorduram os dedos. Em duas pessoas, deixamos metade da porção no prato!

Como eu estava em ‘missão experimentadora’, pedi o ‘Crispy chicken with country parmesan salad’ (R$ 24,90) (sim, todos os nomes são em inglês):

É um grande filé de frango empanado, coberto com salada de rúcula, tomate-cereja, mussarela de búfala e parmesão. E aí pensei: puxa, é mesmo delicioso! Mas enorme como um bife dos Flintstones.

Minha companhia pediu o ótimo (e mais leve) ‘Bruschetta burger’ (R$28,90):

Um hambúrguer macio, grelhado, sem muito tempero, com molho pesto e pão torrado, mais mussarela de búfala e fatias de tomate seco. O prato acompanhava ainda deliciosas batatas fritas, sequinhas, com queijo parmesão e alho.

Novamente, em duas pessoas, deixamos metade dos nossos pedidos no prato, não porque estava ruim (estava muito bom!), mas porque as porções são realmente bastante fartas.

Para finalizar, a sobremesa e um café. Dividimos um ‘Fudge brownie sundae’ (R$14,50):

É um bolinho de chocolate macio e bastante açucarado, acompanhado de sorvete de creme e calda de chocolate. Muito recomendável para os dias em que a gente precisa MESMO de açúcar no sangue!

A visita foi uma delícia e serviu para tirar minha má impressão de cozinha norte-americana. Agora quero voltar ao Applebee’s para provar o clássico ‘Baby back ribs’, o carro-chefe da casa. Mas não sei se conseguiria dar conta do enorme ‘Big Apple burger’, um dos maiores lanches da cidade e também muito apreciado pelos fãs do restaurante.

O que vale a pena: ir em turma e pedir menos pratos que o número de pessoas na mesa. Acredite: todo mundo vai conseguir experimentar de tudo e sair satisfeito! E tem aqueles refrigerantes e chás com refil, para quem adora tomar uma bebida ‘eterna’, como eu apelidei carinhosamente.

Agora preciso voltar ao Outback e ao America para resolver minhas impressões negativas

Quer conhecer o Applebee’s? Vai lá:
http://www.applebees.com.br/

Eu visitei a unidade do Shopping Eldorado, no piso térreo (entrada principal).
Fone: 2197-6373

Tem também no Rio de Janeiro e no Recife.